Областной музей воздушно-десантных войск «Крылатая гвардия» был открыт  21  мая  1994  года.  Это единственный в своем роде музей на всей огромной территории Урало-Сибирского региона.  
Инициатором  создания  и  первым директором музея была участница Великой Отечественной войны, ветеран воздушно-десантных войск Надежда Ивановна Михайлова.
За  14 лет музей посетило свыше 250 тысяч человек. Это учащиеся школ, колледжей, лицеев,   студенты   вузов,  ветераны   Великой   Отечественной   войны   и   вооруженных конфликтов, офицеры и молодые воины, жители Екатеринбурга и области, туристические группы,  делегации  зарубежных  стран. 
С марта 2008 года Областной музей Воздушно-десантных войск «Крылатая гвардия» стал головным музеем Уральского государственного военно-исторического музея.
Экспозиция музея «Боевая элита Вооруженных Сил нашей страны» знакомит посетителей с  историей становления и развития воздушно-десантных  войск,   начиная  с первого воздушного  десанта,   выброшенного   2    августа   1930  года, и заканчивая днем сегодняшним;   с участием  ВДВ  в Великой   Отечественной   войне,   с  возрождением  и  укреплением  этого рода войск  в  послевоенный  период, с деятельностью  командующего  ВДВ  генерала армии Василия Филипповича Маргелова,  результатом которой стало широкомасштабное  перевооружение  и техническое переоснащение воздушно-десантных войск,  десантирование  в   сложных географических и климатических условиях,  внедрение новых способов и средств десантирования.  Посетители узнают об участии  десантников  в  войне в Афганистане, в таких вооруженных    конфликтах,   как    венгерский  1956 г.  и чехословацкий 1968 г., в событиях на территории Чеченской республики, в бывшей Югославии,  а  также  получают информацию о  современном состоянии воздушно-десантных войск.
В экспозиции представлены образцы вооружения и технического оснащения, относящиеся к различным периодам истории воздушно-десантных войск (гранатометы, автоматы, пулеметы, противопехотные и противотанковые мины, радиостанции и т.п.), модели десантной техники (боевые машины десанта, самолеты и вертолеты, с которых производится десантирование).
3 апреля 2008 года состоялось открытие экспозиции «История парашютизма. Развитие парашютного спорта в нашей стране».
В процессе ознакомления с экспозицией посетители музея смогут узнать об истории создания и развития парашюта от Леонардо да Винчи до наших дней, увидеть изображения воздушных змеев, первых отечественных и зарубежных воздухоплавателей, познакомиться с различными видами и типами современных парашютов.
Часть экспозиции посвящена деятельности Свердловского областного совета РОСТО (ДОСААФ) с момента его основания по настоящее время. Здесь можно увидеть прославленных спортсменов-парашютистов, мастеров спорта и неоднократных рекордсменов страны и мира, воспитанников Свердловского и Нижнетагильского аэроклубов, руководителей РОСТО (ДОСААФ).
Вниманию посетителей предлагаются образцы парашютов и технического оснащения, относящиеся к различным историческим и временным периодам. Из наиболее интересных  экспонатов зала, неизменно привлекающих посетителей, можно отметить катапультное кресло КМ-1, высотно-компенсирующий костюм летчика, парашют грузовой многокупольной системы.
22 мая состоялось открытие экспозиции «Войска специального назначения Российской Армии», где представлены документальные и вещественные материалы, отражающие историю подразделений специального назначения, таких как 12-я отдельная бригада специального назначения, УФСБ и ОМОН ГУВД по Свердловской области, 45-й отдельный гвардейский  полк специального назначения, группа специального назначения КГБ-ФСБ «Вымпел». Значимая часть экспозиции посвящена настоящей легенде спецназа И.Г. Старинову.
Раздел экспозиции знакомит с военной кафедрой разведки Института военно-технического образования и безопасности УГТУ-УПИ.
Посетители могут увидеть образцы снаряжения и технического оснащения спецназовцев, относящиеся к различным историческим и временным периодам: защитный шлем с забралом («сфера»), зимний штурмовой костюм подразделения ФСБ.
Экспозиция музея ВДВ ориентирована, в основном, на региональную тематику, поэтому многие посетители узнают на фотографиях своих родных и знакомых, приносят в музей материалы о них, тем самым, участвуя в создании музейной экспозиции.
В музее постоянно проводятся экскурсии для самых разных категорий посетителей, от воспитанников детских садов до убеленных сединами ветеранов Великой Отечественной войны. В 1-м полугодии 2008 г. в музее проведена 201 экскурсия с охватом  3 650 человек.
Областной  музей    воздушно - десантных войск   «Крылатая гвардия»   не   ограничивает   свою   деятельность   лишь   работой  в  своих  стенах,  он организует    выездные    экскурсии   по   маршрутам   воинской   славы,   многочисленные выездные  выставки  в  Екатеринбурге,   Тюмени,   Качканаре,   Талице, Тавде, Серове, Ирбите, Ноябрьске и других городах и районах   Уральского региона.
В 1-м полугодии 2008 г. Областным музеем ВДВ «Крылатая гвардия» было проведено 54 передвижные выставки, на выставках - 340 экскурсий, экскурсионным обслуживанием было охвачено 10 571 человек.
Всего выставки посетило 34 280 человек.
Передвижные выставки Областного музея ВДВ  «Крылатая гвардия» демонстрировались в  общеобразовательных школах, колледжах, УрГПУ, библиотечно-информационных учреждениях города, институте военного обучения УГТУ-УПИ, воинских частях, в госпитале ветеранов войн и т.д.
Особо хочется выделить следующие выставки: 

• «80 лет Свердловскому областному совету РОСТО (ДОСААФ)» - 2 февраля у ККТ «Космос»;
• «Боевая элита Российской Армии» - во Дворце молодежи на юбилее общества «Арсенал» 13 февраля;
• «Боевая элита Российской Армии» -  в УрГПУ с 11 по 15 февраля;
• «Боевая элита Российской Армии» - в ТЦ «Карнавал» 23 февраля;
• «Боевая элита Российской Армии» - в Окружном Доме Офицеров 24 февраля;
• «Уральцы-десантники в Великой Отечественной войне» - в Театре Эстрады 8 мая;
• «Боевая элита Российской Армии» - в УГТУ-УПИ с 22 мая по 6 июня;
• «Уральцы-десантники в Великой Отечественной войне» -  в ТЦ «Карнавал» 9 мая;
• «Боевая элита Российской Армии» - в госпитале ветеранов войн с 10 по 14 мая;
• «История парашютного спорта в нашей стране» - на аэродроме  Логиново в честь открытия соревнований по парашютному спорту «Европа-Азия-Атриум» 26 июня.

Стало традицией организовывать   выставки  музея  в  день  ВДВ  на  площади  Советской  Армии  в  городе Екатеринбурге.
Несколько лет музей практикует такую форму экскурсионного обслуживания как выездные экскурсии   по   памятным  местам  воинской  славы  г. Екатеринбурга  (памятники  Г.К.  Жукову, «Черный  тюльпан»,   танкистам - добровольцам   и   музей   ВДВ).  
Установлены  прочные  связи  музея с клубами, отрядами десантной направленности, такими как «Вертикальный охват» (г. Верхний Тагил; руководитель    А.Ю.  Упоров),    поисковым отрядом «Сокол» (руководитель Г.П. Юркова).  В отряде «Юные  маргеловцы»,  действующем в   екатеринбургской школе  № 51,  подготовлено   более  трехсот    парашютистов, многие из которых служили и служат в воздушно-десантных войсках. Подготовку  юных парашютистов  ведут  десантники, участники войны в Афганистане,  М.И. Пискарев  и  А.В. Дрямов.   В  настоящее   время  подобные    отряды  парашютистов-десантников   работают во всех районах г. Екатеринбурга и во многих населенных пунктах Свердловской области.
Ежегодно музеем проводятся  культурно-просветительные мероприятия для различных категорий населения.  Ветеранам  Великой  Отечественной  войны  наиболее памятны  встречи  в музее накануне Дня Победы,  решающих сражений под Сталинградом,  на Курской дуге, крупных воздушно-десантных операций в годы войны; ветераны войны в Афганистане  встречаются с боевыми друзьями в день начала вывода наших войск из ДРА; совсем молодые ребята, отслужившие в Чечне, отмечают день памяти 6-й роты 104-го парашютно-десантного полка 76-й  воздушно-десантной дивизии, мужественно сражавшейся в Аргунском ущелье.
С начала 2008 г. в музее проведено 28 мероприятий на военно-патриотическую тему для учащихся школ, колледжей и техникумов, военнослужащих срочной службы,  на которые были приглашены ветераны ВДВ всех поколений: участники Великой Отечественной войны, воины-«афганцы», ребята, проходившие срочную службу в ВДВ, воевавшие на Северном Кавказе, на Балканах. Все они остались верны идеалам десантного братства, и жизнь их является образцом мужества, героизма, взаимовыручки, патриотизма и способности к самопожертвованию. В мероприятиях  участвовало 1 556 человек.
Перед   учащимися   выступали   ветераны  Великой Отечественной войны И.А. Фролов,  А.И. Шулинин, И.П. Шевцов, Ю.С. Кудрявцев, А.И. Чернов с рассказами о том, как они призывались на военную службу, о первых днях войны, о своих командирах и боевых товарищах. Особое место занимают воспоминания о парашютной подготовке и первых прыжках с парашютом, о десантировании в ночное время под шквальным огнем противника. И.А. Фролов, участник Сталинградской битвы, читал ребятам свои стихи, посвященные тяжелым солдатским будням и однополчанам,  погибшим в кровопролитных боях под станицей Сиротинской и у хутора Дубового.
Е.В. Бунтов, участник войны в Афганистане, кавалер ордена Красной Звезды, рассказывал слушателям о том, как он с детства мечтал попасть служить в воздушно-десантные войска, и какие ему пришлось приложить усилия для осуществления этой мечты,  о своем участии в афганской войне. Своими воспоминаниями с ребятами делились ветераны афганской войны Г.С. Кунявский, С.В. Земцов, В.А. Мезенцев.
Ребята не только рассматривали стенды с фотографиями, слушая яркий и образный рассказ экскурсовода музея полковника М.И. Пискарева, участника войны в Афганистане, но и примеряли бронежилет, солдатскую каску, фотографировались с  автоматом Калашникова и гранатометом РПГ-26, рассматривали машинку для заправки пулеметных лент,  противотанковые и противопехотные мины.
Помимо передвижных выставок и экскурсионного обслуживания музей совместно с Культурным центром «Солдаты России» практикует такую форму работы как уроки мужества. В 1-м полугодии 2008 г. экскурсоводом музея С.В. Земцовым было проведено 146 уроков мужества, на которых присутствовало 6 483 человек.
Музей  ВДВ взаимодействует   со   многими   государственными  и  общественными организациями,   занимающимися   вопросами   военно-патриотического   воспитания   молодежи, поддерживает тесные связи с  различными ветеранскими организациями, такими, как «Союз офицеров запаса», Совет ветеранов Великой Отечественной войны г. Екатеринбурга, организация инвалидов военных конфликтов «Арсенал», Свердловская региональная организация «Российского Союза ветеранов Афганистана» имени Ю. Исламова, культурный центр «Солдаты России».
Активно развивается научно-исследовательская и издательская работа в музее. В течение двух лет было подготовлено и издано 5 книг и брошюр, посвященных Воздушно-десантным войскам и уральцам-десантникам: «Уральцы-десантники в Великой Отечественной войне», «Воздушно-десантные войска России. Хроника важнейших событий и фактов», «Свердловский областной музей воздушно-десантных войск «Крылатая гвардия», сборник научных трудов сотрудников музея и воспоминания участников войны, «40-я Енакиевско - Дунайская дивизия». Продолжается работа над материалами ежегодного сборника научных статей сотрудников музея.
За активное участие в военно-патриотическом воспитании молодежи Областной музей ВДВ «Крылатая гвардия» неоднократно награждался грамотами, благодарственными письмами,  премиями, а в 2008 г.  музею был вручен Почетный знак «За активную работу по патриотическому воспитанию граждан Российской Федерации» Российского государственного военного историко-культурного центра при Правительстве Российской Федерации.

В. Керимова,
заместитель
генерального директора УГВИМ
по развитию
На снимке: советские войска выходят из Афганистана.